Начало проблем.
Мой день рождения выпадал на двадцать девятое августа, и я ненавидела его, сколько себя помнила. Понятия не имею, с чем это было связано, но у меня имелась парочка вариантов. Возможно даже это было из-за того, что все считали меня немного чокнутой и отмечать приходилось в компании родителей. Или это означало, что всем летним проказам пришёл конец.
Но я не была чокнутой ни в коей мере. Я действительно это видела.
Бабочки с маленькими человеческими телами кружились над цветами, деревья пели песни, радуясь дождю или яркому солнцу, тёмные силуэты танцевали в огне, радуясь такому маленькому хаосу, небольшие ящерки, пробегавшие в горах часто оставляли под ногами маленькие огненные следы, а один раз мне вообще показалось, что на пристани, когда я, наклонившись, рассматривала медуз, мне из воды приветственно кивнула какая-то девушка.
Мы жили в маленьком городке на берегу океана, поэтому слухи о моём безумии быстро расползлись по всем местным жителям. Порой в мою сторону или сторону родителей тыкали пальцами и шептались за спинами.
Именно из-за всех этих выдумок со мной отказывались общаться. С другой стороны, кому нужны друзья?
Из-за всего этого во мне зарождалась какая-то ненависть… и капелька сожаления. Я устала быть для родителей проблемой.
Девятый день рождения не стал для меня каким-то исключением. Я проснулась, посмотрела на электронные часы, увидела число, прижала подушку к лицу и сдавленно закричала. Только недавно было начало июня. Почему лето всегда проходит так быстро?
От ненависти к себе и скоротечности времени меня оторвал тихий стук в окно.
Я резко села на кровати и повернула голову в ту сторону, откуда исходил звук.
На подоконнике сидела чёрная сова, сжимая в клюве какой-то конверт.
Сгорая от любопытства, я как можно более аккуратно подкралась к окну, чтобы не спугнуть утреннего гостя. Неожиданно, но даже когда я открыла окно, сова не только не улетела, а даже тихонько заурчала и довольно постучала лапками по стальному подоконнику.
- Привет, - тихо произнесла я, аккуратно протягивая руку и слова уронила мне в руки письмо, прежде чем подставила голову, чтобы я её почесала. – Так ты любишь, когда тебе чешут голову?
Я тихо рассмеялась, когда сова вновь начала перебирать лапками по стальной поверхности.
Кажется, именно эти звуки и привели родителей в мою комнату. Увидев сову, они оба застыли в дверях, с лица мамы сошла вся краска, и даже её обычно накрашенные ярко-красные губы стали выглядеть как-то блекло.
- Шарлотта, отойди, - предостерегающе сказал папа, аккуратно подходя ко мне, выставив вперёд руки, словно эта милая сова могла сейчас же превратиться в монстра и напасть на меня.
- Что случилось? – тихо спросила я, продолжая гладить сову под клювом, что заставило её прикрыть её широкие тёмно-зелёные глаза, прямо как у меня. – Она постучалась в окно и принесла письмо. Что всё это значит?
Мама с папой переглянулись, и мама спрятала лицо в ладонях, начала отрицательно качать головой, как это происходило каждый раз, когда я приходила домой с рассказами о всех тех удивительных вещах, которые видела. Но они ни разу не пытались убедить меня в том, что на самом деле всего этого не было.
- Шарлотта, нам надо поговорить, - всё ещё косо поглядывая на сову, чётко произнёс отец. – Только закрой окно, этой сове надо доставить ещё кучу писем.
Я непонимающе посмотрела на отца, но всё же послушалась и закрыла окно. Сова тут же повернулась спиной ко мне, пару раз пробно взмахнула крыльями, прежде чем улететь. Я взяла конверт и покрутила его в руках. На лице отца отразился жуткий ужас, но он быстро скрыл его, проведя рукой по лицу.
- Я надеялся, что они тебя не найдут, - тихо, с явной досадой, сказал он.
- Кто не найдёт? – спросила я, не отрывая взгляда от концерта. На нём витиеватыми буквами было написано моё имя: Шарлотта Тарф. Всё моё внимание было сосредоточено на этом письме и замысловатом гербе с двумя орлами. Очнулась я только тогда, когда мама довольно грубо потрясла меня за плечо.
- Шарлотта, выслушай нас, это очень серьёзно и у нас мало времени! – воскликнула мама, и я оторвалась от рассматривания письма. – Мы с твоим отцом оба когда-то принадлежали к двух древнейшим и опаснейшим семьям магического мира, но сбежали задолго до твоего рождения. Когда ты родилась, мы наложили очень сильные чары, чтобы скрыть тебя, потому что есть люди, очень страшные люди, которые хотят навредить нам и уничтожить всё, что с нами связано. Видимо чар оказалось недостаточно, потому что письмо тебе всё же пришло.
Я переводила взгляд с мамы на папу и обратно, пытаясь понять, что происходит.
- Отличный розыгрыш, но можно было просто подарить торт, как это было обычно, - пробормотала я, бросала один короткий взгляд на письмо, но встретившись с их серьёзными лицами я поняла, что шуткой здесь даже не пахло.
А ещё я поняла, что, кажется, очень серьёзно вляпалась…