Испытание на прочность
– Великолепно, кэп, – саркастично похвалил меня Пен, оборачиваясь в мою сторону. – И какую смерть предпочитаешь: от яда или сумасшедшего населения?
Моя улыбка стала ещё шире. Он ещё ничего не понял.
– Увы, Пен, – стараясь вплести в голос хотя бы немного сочувствия, заявил я, – но единственное, что действительно может меня убить – твоя нескончаемая болтовня.
– Ты подставил меня! – закричал Пен, моментально активируя шлем. Я махнул команде рукой, и все они надели защиту, которая не позволяла бы им вдыхать яд.
Честно признаться, у нас давно были виды на эту планету. Но щеглу пока не обязательно об этом знать. Пускай уяснит, что я здесь капитан, и только я отдаю приказы.
– Довольно абстрактное понятие, – съязвил я, наблюдая за тем, как он кладёт руку на Расщепитель, – особенно учитывая, что ты захватил мой корабль.
– И поэтому ты привёл меня на эту планету, потому что подвесить меня в невесомости было задачей не из лёгких? – совершенно не испугавшись, огрызнулся Пен.
– Нет, на самом деле у меня была команда планете на прикормку, но в последний момент они просекли план, и по-быстрому смотались, – уже начиная выходить из себя, огрызнулся я в ответ. – Сам хотел на эту планету, так добро пожаловать.
– О, ты такой добрый и щедрый капитан, – продолжал свои нападки в мою сторону Пен. – Не проще ли было во время боя подорвать меня в космосе? Тогда я бы смог побывать сразу на нескольких планетах.
– Проще, но было жалко Лукаса – он искусный пилот, – от злости, которую в моей душе вызывал Пен, я уже скалил зубы. И, возможно, у меня был план оставить его здесь и сбежать. Но даже у меня имелись некоторые понятия о чести. В последний раз бросив на Пена разъярённый взгляд, я отдал приказ: – Возвести щит!
И вокруг нас появилось небольшое мерцающее энергетическое поле.
– Если со мной что-нибудь случиться – тут же стреляй, – приказал я Пену и нажал на панель, чтобы снять свой шлем, вдохнул.
Мы проводили опыты на крысах, которых смогли поймать на корабле. Но эксперимент с крысой и с живым человеком немного отличался.
Не в силах пожертвовать кем-либо из команды, я сам вызвался испытать действие энергетического поля на себе.
Я не чувствовал никаких изменений, которые происходили бы со мной в случае воздействия яда.
Пен вскинул свой Расщепитель, глядя прямо на меня.
– Ужасная идея, щегол, – подразнил его я, указал пальцем ему за спину, где стояла моя команда. – Пристрелишь меня, и ты никогда не покинешь эту планету.
Но Пен нажал на курок.
Стрелял он мне за спину.
Человек в лохмотьях как раз почти подобрался ко мне сзади. Энергетическое поле пока не было способно сдерживать натиск из вне.
– Это был человек?! – закричал Пен, пока я наблюдал, как мелкие частички, похожие на пепел, медленно оседают на землю.
Я развёл руками, обозначая место вокруг нас.
– Добро пожаловать на личный сорт эндорфина Владыки Галактики, – пояснил я, чувствуя, как кровожадная улыбка застывает на моём лице. – Сюда он ссылает всех неугодных. Я же говорил, что ты умрёшь за полминуты во время затмения. Но твоё тело продолжит жить. Ты будешь сумасшедшим, бездумным животным, мало напоминающим человека.
Пен содрогнулся.
– И чего ты хочешь добиться на этой планете? – с небольшим подозрением уточнил он, не спеша убирать пушку обратно в кобуру.
– Глупый, маленький Пен, – пожурил его я и не без удовольствия заметил, как его брови сошлись на переносице. – Ты ещё не понял? Тут будет наша база. Владыка Галактики не отправляет сюда преступников, их проще убить. Здесь собраны все, кто когда-либо хотел предать династию. И если мы найдём мощный источник энергии, способный покрыть энергетическим полем всю планету, то следующего предателя сможем взять живым и невредимым. А он будет готов на всё, лишь бы убить Владыку Галактики.
Пен, сам того не осознавая, только что продемонстрировал нам мощь своего оружия. С его помощью мы запросто уничтожим всё то, что может угрожать нашей жизни.
Никто, кроме предателей, не спускался на эту планету. Все боялись её. Боялись того, что на ней прячется. И правильно делали. Только бояться им стоило пиратов с мозгами.
Внезапно Пен усмехнулся (я ожидал какой угодно реакции, но не этой) и произнёс, как он любит, растягивая буквы:
– Думаю, я знаю такой источник энергии.
